山形啤酒花農事體驗︰採摘新鮮啤酒花體驗和終極啤酒釀造的體驗之旅
上篇看完了「天童溫泉 一樂湯坊いちらく」的住宿分享(連結文章)，第二天繼續山形未知體驗的旅程，一起直擊正面臨瀕臨消失狀態的日本第一「山形啤酒花」產地農場，也體驗一場最特別的難忘行程。
一日偽農婦來採摘啤酒花體驗，採完直接就在花樹下享用美味午餐＆品嚐精釀啤酒，這是這次來到天童溫泉 一樂湯坊いちらく參加的特別體驗行程之一，類似品酒會活動，從採摘啤酒花再到啤酒後段的製造過程一一體驗。
想安排一泊二食與特別的農事體驗行程，可參考湯坊いちらく官網。
啤酒花體驗行程
| 湯坊一樂溫泉旅館➡白鷹町(槌谷農園)➡採摘啤酒花＆花田午餐➡道之驛 寒河江 櫻桃樂園(購物)➡湯坊一樂 TENDO SPA ＆ BREWERY(參觀啤酒花啤酒釀造過程) |
在湯坊一樂溫泉旅館一泊二食退房後，繼續參加了旅館內所安排的啤酒花農事體驗之旅，搭上專車巴士，前往位於山形縣白鷹町的啤酒花田「槌谷農園」，路程約80分鐘。
這次的啤酒花農事體驗相當特別，活動的契機是源自於湯坊一樂與白鷹町啤酒花的邂逅。
在四年前因新冠疫情關係，湯坊一樂暫停營業進行旅館內外改裝，並轉型將天童釀酒廠與溫泉旅館結合，打造天童精釀啤酒新品牌；並從去年開始著手與著名啤酒花產地白鷹町的槌谷健次郎先生所種植的美國啤酒花卡斯卡特品種開始釀造啤酒的合作，展開後疫情時代的全新體驗，並致力促進山形縣啤酒業的繁榮光景。
※提醒︰理性飲酒，酒後請勿開車※
認識啤酒花
大家看過啤酒花嗎？炎炎夏日來一杯冰涼的啤酒，最令人感到清涼爽快，而這次農事體驗主角「啤酒花」為大麻科多年草生植物，是生產啤酒中重要的原料之一，也被稱為啤酒的靈魂。
它主宰啤酒的味道，可以添加苦味、賦予香氣，具有抗氧化與產生細膩泡沬的效果；啤酒花加工後可起到消毒殺菌功能，以增加啤酒的保存期，而啤酒花的品種、與麥芽的比例、釀製方法等也都會影響啤酒的風味。
▼原來啤酒花的植株類似攀藤植物，會利用其粗壯的莖以及上頭的硬毛來攀爬，高度足足有兩層樓高，走進農場裡特別像是身在高牆迷宮之中，感覺奇妙又充滿趣味。
山形縣和啤酒花的歷史
山形縣曾經是日本啤酒花產量最大的縣，麒麟啤酒和大日本麥酒(朝日啤酒前身)先後於1939年、1940年分別來到山形縣設置啤酒廠，正式開展了啤酒花的契作栽培。
1942年間，山形縣內的上山市與東根市也建立了啤酒花加工廠，以致啤酒花產量逐步擴大，到了1963年山形啤酒花栽種面積與產量都是全日本第一。在穩定生產下，1968年更達到最高峰，年產量近1400噸。其中又以白鷹町擁有涼爽氣候和得天獨厚的自然條件，成為山形縣內最大的啤酒花生產城鎮。
然而，在1968年達到頂峰後，啤酒花的產量便開始逐年大幅下降，這是由於廉價啤酒花進口的興起，導致了麒麟啤酒和朝日等大廠對國產啤酒花需求的減少為主要原因之一；其他因素還包括農田改種櫻桃和葡萄等果樹，以及農村地區缺乏勞動力，導致後繼無人。從而讓過去被認為是日本第一的優質山形啤酒花，現在也正面臨瀕臨消失的狀態。
▼第一次看見啤酒花就在這個啤酒花產量最大的日本山形「白鷹町」，但啤酒花其實不是花，更精準的說法應該是「啤酒花毬果」。
這次來到白鷹町體驗採摘啤酒花的地點，即是湯坊一樂溫泉旅館合作與槌谷健次郎先生所栽種維護的啤酒花農場。
以下是他活動當天所分享的內容摘要︰
槌谷健次郎先生種植啤酒花已將近60年，也經歷過白鷹町曾是日本啤酒花產量最高的時候，據講述他所栽種的啤酒花(甲斐黃金品種)大部分都是出貨給麒麟啤酒這樣的大廠，而他也不曉得自己種的啤酒花是如何的被使用。
不過，由於近年在地啤酒和精釀啤酒逐漸受到重視，槌谷健次郎先生認為僅有麒麟啤酒是不夠的，他希望年輕人能喝到獨一無二的在地啤酒，也希望業餘興趣種植的啤酒花打造的啤酒能讓更多人開心。
就在前年得知，湯坊一樂溫泉旅館有意著手釀造手工啤酒，並尋找著新鮮的啤酒花，就在去年，一起合作的釀造新鮮啤酒花啤酒企劃正式啟動了。而這次的企劃中，以槌谷健次郎先生聞了60年啤酒花的經驗而言，他最高興的莫過於是能透過這樣的啤酒合作企劃，能夠讓他直接看到顧客臉上的笑容。
栽種啤酒花農家的意念，釀造啤酒匠人的思索，還有顧客的笑容。他也非常開心能夠實現「這是我自己釀造的啤酒」。一杯好喝的啤酒是啤酒花農家與釀酒廠技術、消費者的知識和消費者喝過後稱讚「這實在太好喝了」的綜合結果！這三者缺一不可。
▼槌谷健次郎先生為活動開場分享他的啤酒花農場與合作意念。
採摘啤酒花
這天所採摘的品種主要為「卡斯卡特」(西雅圖產)，它是一種非常受歡迎的美國啤酒花，以濃郁的花香、柑橘香和西柚香而聞名，香氣非常持久。
採摘的方式好特別，需一人爬上特殊改造過的小貨車上面，站上去的高度有二層樓高，再慢慢依序從頂端位置割下一叢叢啤酒花。
▼大伙們看著槌谷健次郎先生手腳之俐落，沒三兩下功夫就採收滿滿一車了。
▼啤酒花為一年一收，採收期就在盛夏的八月。
▼採收下的啤酒花還需要靠大家勞力分工，靠雙手將毬果摘下。
▼這真的是個相當特別又難得的體驗過程，大伙們也在歡聲笑語中採集著啤酒花毬果。
▼對了，在接觸啤酒花的過程，一定要記得帶上手套，避免啤酒花的小勾刺與細毛接觸肌膚而引起紅腫與搔癢反應。(不聽話的我，玩到手臂變得一條一條的紅腫)
▼收集成袋的新鮮啤酒花毬果，之後會再送到啤酒廠內處理，繼續看下去就知道。
花田午餐
採摘啤酒花體驗告一段落後，再度回到花田中，此刻即享受勞動後的美味午餐時光，這樣的儀式感氛圍讓我想起了彰化埔心葡萄隧道下的餐桌饗宴，類似品酒會活動。
這次則是在美麗的啤酒花綠藤下的進行大地餐桌，一邊享用在地當季食材，一邊品嚐最新鮮又消暑的精釀啤酒，餐會過程別有一番浪漫滋味。
▼主辦方湯坊一樂溫泉旅館相當用心準備著餐桌上的每一道食材，還有地主槌谷先生也不藏私的拿出自家手漬的小茄子和大家一起分享，一道道樸實又暖心的料理，讓人每一口都吃的津津有味。
▼來自山形最上川的烤岩魚，現烤的就是美味。
▼這天現場在啤酒花農場裡直接就能喝著天童精釀啤酒，還提供了拉格啤酒和愛爾啤酒兩種風味，非常有氛圍，也感覺特別清爽好喝。
▼槌谷先生還教我們可以用手輕輕揉開啤酒花毬果，接著加到啤酒裡，再嚐嚐不一樣的風味，果然把啤酒花加進去後，多了點苦味，但整體香氣也提升了。
▼據說天童啤酒廠是從今年才開始嘗試釀造愛爾啤酒(Ale)，喝起來有著濃郁的果香風味和口感，在嘴巴裡的層次感也比拉格啤酒還豐富。(拉格啤酒風味比較清爽)
▼相當特別又難忘的「採摘新鮮啤酒花體驗和終極啤酒釀造的體驗之旅」，由於是季節限定，如果想參加這樣的山形未知體驗，可參考湯坊いちらく官網不定期舉辦的行程。
道之驛 寒河江 櫻桃樂園(購物)
▼體驗完畢後，搭著專車準備回去天童湯坊一樂溫泉旅遊，途中特別安排這個「道の駅 寒河江 チェリーランド」還讓我們下車採買伴手禮。看見山形有名的櫻桃冰淇淋先來一支再說，吃起來香香甜甜，奶味很香濃，還有淡淡櫻桃香氣，很好吃欸！
▼在休息站內販賣著非常多山形在地名產，可以買的很盡興。
▼如果不知道要買什麼山形伴手禮，還能參考人氣商品推薦，第一名就是山形櫻桃果凍喔！
▼山形縣產的酒類也有非常多選擇，有清酒、紅白酒、水果酒等應有盡有。
湯坊一樂 TENDO SPA ＆ BREWERY
回到湯坊一樂溫泉旅館後，隨即安排來到旅館旁的啤酒廠內，參觀啤酒花啤酒釀造過程。
午前我們新鮮採集的啤酒花毬果送回到啤酒廠後，處理方式就會像打果菜汁那樣，慢慢將毬果攪碎，分兩次慢慢添加啤酒花。啤酒花主宰著啤酒的味道，可以添加苦味、賦予香氣。
從網路上爬文才有更多的了解，原來釀造手工啤酒在添加啤酒花到啤酒裡的過程中，除了抗菌防腐、延長保存、添加苦味與賦予香氣外，還可使酒液澄清；因為啤酒花中的鞣酸，再加熱麥芽汁時會和麥芽汁中的蛋白質結合，之後可以分離除去，讓酒質更加穩定。
▼手工精釀啤酒添加啤酒花最主要還是為了要添加風味。
這次參加湯坊一樂溫泉旅館所舉辦的「山形未知體驗」，可謂是前所未有的特別體驗，從入住溫泉旅館一泊二食開始，認識了山形啤酒花歷史與親臨啤酒花農場並採摘啤酒花，再到手工啤酒的後段製造過程，真是一個非常完整且難得的旅遊路線，讓人更加深入的了解一個地方的產業文化。
透過這樣的活動體驗，相信在促進山形縣啤酒業的繁榮，再次振興日本第一的啤酒花縣，讓山形再次發光，絕不會只是一句口號，也會讓更多人認識並且喜歡上山形精釀啤酒。
▼2023/9/30與10/1也有KICK OFF PARTY，有興趣的朋友快去官網報名參加喔！
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